不移动激光而改变偏光方向
1/2波长板可以改变直线偏光的偏光方向。
波长板的光学轴（快轴或慢轴）和入射光的偏光方向一致时，射出光的偏光方向没有变化，保持原来的偏光方向射出。
波长板的光学轴与入射光的偏光方向倾斜θ时，出射光的偏光方向相对于入射偏光方向倾斜2θ射出。
应用这个效果，旋转1/2波长板，可以自由改变直线偏光的偏光方向。
这个方法的优点是，偏光方向发生变化，光量保持不变。
此外，使用波长板90度旋转偏光方向后，直线偏光的消光比因为波长板的相位误差会稍微降低。因此在要求高消光比的精密偏光测量中，需要在波长板后加入偏光镜。
同时，如果使用高平行度的水晶型波长板，可以几乎没有光束位移而改变偏光方向。
光量调节
1/2波长板和偏光分光镜（PBS）组合在一起，可以调节光量。
不仅是透过光量，也可以用于调节反射光量，或调节透过和反射的光量比例。
这个方法非常有效，衰减的透过光量可以全部变为反射光量使用。
光量调整的范围很大，也是其特征之一。（97%?0.3%，但决定于PBS的性能）
特殊光学系统举例
用PBS分开的P·S偏光，使用1/2波长板使其变成相同的偏光方向。
下面的例子是用2光束干涉仪曝光光栅的光学系统。
统一偏光方向后可以形成明暗鲜明的干涉条纹。
